竹の世界をめぐる 生態の不思議と日本文化としての姿 /後藤晋 久本洋子 小林慧人

≪商品情報≫

著者名：後藤晋、久本洋子、小林慧人
出版社名：共立出版
発行年月：2026年10月
判型：Ｂ６
ISBN：9784320058521


≪内容情報≫

日本人にとって身近な植物「竹」。４名の竹研究者が生態・日本文化の両面からその魅力に迫る。
竹を見つめるとき、私たちは二つの世界の扉を同時に開くことになる。一つは、植物としての竹が営む驚異に満ちた生態の世界である。ひっそりと、だが、たくましく地下茎を張り巡らし、春の訪れとともに一気に天へと伸び上がる。その生のリズムは他の植物とは明らかに異なり、とりわけ「開花」という稀有な現象が、竹という存在の神秘を際立たせる。数十年あるいは百年を超えた沈黙ののちに一斉に咲き誇る竹の花は、生物学における最大の謎の一つであり、人の時間感覚では測り得ない生命の奥深さを感じさせる。
もう一つの世界は、日本文化の中に息づく竹である。竹は古来、物語や詩歌、情景に寄り添い、道具としても人々の暮らしを支えてきた。強さと清浄さを併せもつその姿は、多くの象徴を宿してきた。なかでも正月の「門松」は、竹が文化の中で果たしてきた役割の特異な表れであろう。名称には松が立ちながら、構成の中心には竹が堂々と備わっている。空を真っすぐに貫く青竹は、新しい年を迎える慶びの中で、長く人々の祈りを受けとめてきた。
本書は、これら二つの軸─生物としての竹、日本文化としての竹─を丁寧にたどりながら、「開花」と「門松」という象徴的なテーマを通して、それぞれの世界の奥行きを深く照らし出す試みである。
第一部では「身近で不思議な生き物としての竹の姿」というテーマで、生物としての竹の魅力に迫る。第一章では、竹の形態的な特徴を概説したのち、竹の特徴の一つである驚異的な成長の仕組みを取り上げる。第二章では、竹の種類や分布、日本三大有用竹の見分け方や、ササと森林について紹介する。第三章では、一斉に開花して枯死するという「竹の開花現象」について、そのメカニズムと世代を超えて行われてきた研究を紹介し、「竹の花見」という新たな自然の愉しみ方を提案する。
第二部では「日本文化としての竹の姿」というテーマで、日本人が視覚や心でとらえてきた竹林の姿や、竹の道具が醸し出す日本的な暮らし方や趣を丁寧に紐解く。第四章では、竹にまつわる和歌を通して、竹林風景は実は人がつくってきたという知見を紹介する。第五章では、普段は意識せずに使っている竹を意味する各種の言葉と形態や機能の関係に焦点を当てる。第六章では、日本文化をささえてきた竹利用について概説した後、祭事にみる竹として正月におなじみの「門松」を深掘りし、現代文化としての竹利用の広がりに思いをめぐらせる。全六章を通じて浮かび上がるのは、竹の特異な「生き様」が、日本人の「文化」を形作る確かな土台になってきたという事実である。付録「竹とのふれあい」では、筍掘りと調理、竹細工コースターづくり、ミニ門松づくりのレシピを図解した。
本書は内容が研究者による科学的なものでありながら、一般の人でもわかりやすい文体であり、読み物としても楽しく読める。