酒と人類 人類の叡智の結晶、「酒」のサイエンス

ニュートンプレス
ニュートンムック
ISBN：4315528951/9784315528954
発売日:2025年02月

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【内容紹介】
現在、世界中でさまざまな種類のお酒が飲まれています。おいしい食事のお供としてだけでなく、お祝い事や神事で飲まれたり、お酒は私たちの生活や文化に欠かせない存在となっています。
一方、お酒は純粋にサイエンスとしても興味深い対象です。たとえば、酒をつくる際のアルコール発酵は、人類最古のバイオテクノロジーといえるでしょう。また、酒に強い人や弱い人、まったく飲めない人がいるのはなぜなのでしょうか? そもそもヒトはなぜ酒を飲むようになったのでしょうか? 興味は尽きません。
本書はそれらの謎に、多角的な視点でせまっています。まず第1章では、主に考古学的な視点で酒の起源と、現在世界各地で飲まれている多種多様な酒のルーツをたどります。第2章では、ヒトはなぜアルコールを代謝できるように進化したのかといった謎に、人類学や遺伝学でせまります。第3章では、アルコール発酵とは何か、醸造酒と蒸留酒のちがいなど、酒づくりのサイエンスをあつかいます。第4章では、お酒と体質の謎を解き明かします。お酒に強い弱いの体質は遺伝的に決まっていて、五つのタイプにわけることができます。
本書は、アルコール依存症やアルコールがもたらすさまざまな病気といった、お酒がもつ負の側面についても取り上げています。
飲酒はもちろん20歳を過ぎてからですが、本書があつかっている酒と人類の科学は、中学生でも十分に楽しめる内容になっています。本書を読んで、人類が育んできた酒の奥深さを知っていただければ幸いです。